Discord with the law, but always with you [Bruce]

L'eau chaude de la douche déliait mes muscles. La tête levée vers le plafond, les yeux fermés, je prenais de profondes inspirations, l'esprit tranquille. Vivre ici n'était pas de tout repos, quoiqu'il puisse se dire. Une tension planait au-dessus de la villa et du couple, Tony tentait d'arrêter l'alcool sous ma surveillance assidue et puis il y avait la nouvelle loi.... Annoncée récemment, elle me faisait réfléchir à toute allure. La surprise m'avait d'abord assillit, bien sûr, je ne m'y étais pas attendu. La colère, après coup, mais contrôlée. Il était hors de question que je fasse quoique ce soit dans ce sens, même si garder Hulk fiché quelque part, possiblement contrôlé, était une idée intéressante. Cependant, une chose me mettait plus mal à l'aise : que Tony soit entièrement du côté de cette annonce. Je savais qu'il y avait participé, émis l'idée, même, et, quelque part, j'étais un peu blessé. Injustement, je m'en doutais, car Tony ne me forcerait pas à faire quoique se soit, il n'était pas bête. Mais ne pas me recenser faisait de moi un hors la loi, un fugitif...
Tu n'es pas étranger à tout ça, Banner, tu as toujours fuit le gouvernement. Rien de plus, rien de moins que d'habitude. Oui. Pas faux. Je sortis de la douche et m'enroulai dans une serviette de bain chaude et confortable. Je ne remercierai jamais assez Tony de m'accueillir chez lui. Cependant, si je devenais un fugitif, je ne pourrais pas rester ici longtemps, au risque d'occasionner quelques problèmes. Mais la loi venait d'être annoncée, cela me laissait encore du temps pour réfléchir à tout ça de manière sérieuse, et avisée. Je ne savais même pas ce qu'en pensait réellement Tony, et j'allais devoir songer à lui demander.

Je m'habillai rapidement (on dit merci à Tony pour les vêtements), et sortis dans le couloir. La villa n'était pas immense, mais elle avait son charme et assez de place pour que nous vivions à trois sans que je me sente de trop au milieu du couple. Cela faisait plusieurs jours, maintenant, mais j'avais pris l'habitude de m'allonger sur le tapis du salon, à la nuit tombée, lorsque tout était silencieux, et de regarder les étoiles. L'immensité de l'univers m'apaisait, contrairement à d'autres qui auraient pu se sentir oppressés. Je prenais garde de ne pas m'y endormir, pour ne pas que l'on m'y retrouve le lendemain, mais j'aimais ces moments. Lorsque je serais de nouveau en fuite, ils me manqueraient. Ici, je me sentais en sécurité, et ce sentiment ne m'étais pas arrivé depuis très, très longtemps. C'était peut-être même la première fois.

« Docteur Banner, Monsieur Stark demande où vous vous trouvez. Je vous suggère d'aller le voir dans la cuisine. Il a eu quelques difficultés à son réveil. »

Je fronçai les sourcils et descendis jusqu'à la pièce indiquée par l'intelligence artificielle. Je trouvai Tony en train de boire un café chaud, en pleine lecture du journal quotidien. Parfait. Cela entrait parfaitement dans le sujet de conversation que nous devions aborder. Je tirai une chaise et m'assis en face de lui.

« Bonjour, comment te sens-tu, aujourd'hui ? »

Lui demandai-je comme tous les jours depuis que nous étions revenus de l'hôpital et que j'avais vaguement entendu Pepper lui passer un savon dans une pièce adjacente. Avec précaution, je me redressai et allai me faire une tisane. J'avais l'impression d'être une vieille grand mère en agissant de la sorte, et je supposais que Tony ne se priverait pas de faire une petite blague à cet effet. Mais je ne pouvais goûter au café, à cause de la caféine, et le thé, je ne savais pas s'il y en avait ici et préférais les mélanges de tisane.

« Friday m'a dit que tu avais eu quelques « difficultés » à ton réveil ? Ce ne sont pas tes côtes, au moins ? Si c'est le cas, je peux y jeter un œil, je suis médecin autant que physicien. » ce n'était pas faux, j'avais, pendant quelques années, soigné des gens en Amérique latine jusqu'à ce que le SHIELD vienne me trouver.

Je revins m'asseoir en face de lui avec ma tasse de tisane et un toast grillé avant de désigner le journal.

« La nouvelle loi est parue. » mon ton était légèrement plus tendu que je ne l'aurais souhaité, mais je réussi à me reprendre rapidement. « Je n'y ai pas encre vraiment réfléchi, cette histoire tombe comme un cheveu sur la soupe... J'en connais qui ne seront pas du tout satisfait. Tu es totalement pour, n'est-ce pas ? J'en comprends certains aspects mais, à bien des égards, pas d'autres. » je secouai doucement la tête. « Mais je n'y ai pas encore vraiment réfléchi, à dire vrai... Je... Pense que... Si je devais me recenser je ... » je lui jetai un coup d’œil. « Ne le ferais pas. » je lâchai un soupir inaudible. « Pourquoi insister là-dessus ? Tu as peur que d'autres viennent à contrôler le monde, le détruisent ? Est-ce une manière préventive ? Tu imagines un peu toute cette population surveillée, tout le temps ? » je frémis. Je ne laissai paraître aucune colère, mais mes questions s’enchaînaient vite, je craignais plus que tout les hostilités avec lui. La dernière chose que je souhaitais, c'était bien de me brouiller avec mon seul ami.  « … Désolé, je ne veux pas paraître offensif. J'ai juste un peu peur de ce que ça pourrait engendrer. Tu sais si d'autres sont d'accord avec cette loi ? »

« Ne t'en fais pas pour le thé, je ne suis pas encore femme à entretenir ! » lâchais-je avec une note d'humour. Si je voulais du thé, je pouvais m'en acheter, Tony n'avait pas à pourvoir à mes besoins, même si cela lui faisait plaisir. Il faisait déjà beaucoup pour moi, et je ne l'en remercierai jamais assez. Qu'il fasse des cauchemars m'inquiétait, bien sûr, et mon front se plissa, soucieux. J'espérais seulement qu'il n'y accordait pas trop d'importances, les mauvais rêves pouvaient parfois rendre morose, et profondément blesser l'âme. Je savais de quoi je parlais, ayant déjà vécu les mêmes épreuves par le passé. La fuite, les bombes, les fusillades, la violence, et plus encore les yeux fermés, la nuit tombée. Si bien que le sommeil avait tendance à s'échapper, mettant les nerfs à vif. Je passai une main dans mes cheveux, las, et remontai mes lunettes sur mon nez sans lui poser plus de questions. S'il souhaitait me parler de tout ça, il le ferait en temps et en heure, et s'il n'allait vraiment pas bien, j'étais prêt à prendre un rôle de psy très à cœur, même si je n'étais pas ce genre de médecin. Je savais écouter, et d'autant plus lorsqu'il s'agissait de Tony. Le seul que je supportai en entrevue régulière, à dire vrai !

Qu'il n'ait rien de cassé me rassura, le séjour à l'hôpital avait été très bref mais je savais qu'il n'était pas prêt d'y retourner à moins d'être mourant, même si je l'en suppliais (ce que je ne comptais pas faire, puisque ce serait inutile). Je me contentai donc de le regarder avec ce calme apparent. J'avais peur, bien sûr, que nous venions à nous disputer au sujet de la loi mais fut immédiatement rassuré par le sérieux que mon interlocuteur. Bien sûr, il paraissait toujours aussi nonchalant, mais je le connaissais assez bien pour savoir qu'au fond, le sujet l'inquiétait tout autant que moi. Il avait pris sa décision, cependant, et n'en démordrait pas. Il s'agissait de Tony Stark, et Tony Stark n'admettait pas facilement ses torts, ni même ne s'excusait (sauf la dernière fois, j'en étais encore étonné en y repensant). Cet homme ne cesserait jamais de m'étonner, une chose certaine !

Au fond, ce qui me rassurait le plus était de savoir qu'il ne comptait pas me forcer, d'une manière ou d'une autre, à signer cette loi. Bien sûr, je l'imaginais mal me contraindre, mais, d'un autre côté, qui sait ? Il était un homme parvenant toujours à ses fins... Mais il n'en tirerait rien de bon, il le savait, et je savais également l'amitié et le respect que nous nous portions. Cela avait une forme d'importance qu'il ne trahirait pas. Que je transgresse ou non la loi, il ne comptait pas s'en vexer. La tension dans mes épaules s'atténua et je hochai la tête. Je n'aurais pas adhéré, même s'il me l'avait demandé, tout simplement parce que je fuyais le gouvernement depuis trop longtemps pour m'y soumettre. Cependant, je n'étais pas contre la loi et ses représentants non plus. Seulement contre le principe ; je comprenais que cela puisse être bénéfique, mais la paranoïa allait s'installer rapidement, que les noms restent ou non confidentiel... Les gens se faisaient rarement confiance, pourquoi en rajouter de la sorte ? Mais je n'étais qu'homme de science, pas homme de loi, je ne pouvais peut-être pas réellement comprendre tous les tenants et les aboutissants d'une telle institution.
Cependant, je pus constater que peu de personnes, pour l'instant, semblaient du même avis que Stark. Il n'avait peut-être pas les noms en tête, mais cela prouvait tout de même qu'ils n'étaient pas si nombreux que ça, dans ceux que nous connaissions tout du moins. Je me demandais comment chacun d'eux prenaient la nouvelle. Je ne m'étais toujours pas représentés à eux, encore honteux pour la tour et les dégâts de New-York. Je savais que Tony avait payé, et je n'osais pas paraître. La fuite, bien sûr, encore et toujours. Combien de temps vas-tu te cacher derrière la silhouette du grand Tony Stark ? se gourmanda-t-il mentalement avec amertume.

« Je le sais, Tony. Je le sais... Je ne t'en remercierai jamais assez. Mais si des mesures venaient à être prises, tu sais aussi bien toi-même, de ton côté, que je partirais. Je ne suis pas du genre à m'imposer, quoique tu me dises, et encore moins sachant que le danger est multiplié. Ce n'est pas comme si nous ne vivions que tous les deux ici, nous devons également prendre en compte la sécurité de Pepper. Je ne veux pas causer d'ennuis, et je ne veux pas non plus me cacher derrière toi. J'ai l'habitude de fuir, les grands espaces me font moins peur que les endroits clos où je ….. Hulk.... Pourrait faire de mal à d'autres personnes. En Irland, dans les grandes plaines, il n'y aurait que des arbres... Et peut-être des moutons. » je souris, tentant vainement de mettre une note d'humour dans ce sombre portrait. « Mais nous n'en sommes pas encore là, tout ça est encore nouveau et j'ai le temps d'y réfléchir. Je comprends que tu veuilles protéger le monde, Tony, de toi-même et des autres héros, ou criminels masqués, qui pourraient être mal intentionnés. Cependant, ce sera la folie. J'en suis sûr. La paranoïa la plus totale. Au début, peut-être pas, mais les soupçons vont se faire de plus en plus lourds, sans compter tous ceux qui ne joueront pas le jeu et commenceront à former des groupes clandestins. Je vois déjà ça venir d'ici Tony, et ce n'est vraiment, vraiment pas beau du tout... »

Je plongeai mon visage dans mes mains pour venir le frotter, et frotter mes yeux. Non. Vraiment moche.

« Je suis sûrement trop pessimiste, comme d'habitude... » lâchai-je finalement avant d'attraper ma tasse de tisane et d'en boire une gorgée, songeur. Je préférais finalement changer plus ou moins de sujet pour le moment. Je n'avais pas envie de l'assaillir trop ardemment d'inquiétudes, et risquer de faire tourner la discussion en dispute. « Tu as des nouvelles des autres, alors ? Comment se porte l'équipe ? J'ai cru comprendre qu'il y a de nouveaux membres qui ont intégré les rangs... »

Je n'osais pas lui dire que reparaître devant ceux que j'avais pu abandonner sur le terrain creusait une certaine réticence dans mes veines. Je ne voulais pas qu'ils me regardent avec cette étrange sympathie. J'avais toujours été très à l'écart du groupe, même durant les batailles. Enfermé au loin, je ne paraissais qu'en cas d'extrême urgence, quand Hulk était requis pour que la bataille penche du côté de notre équipe. Dans les autres cas, je ne servais à rien, à part travailler en laboratoire avec Tony. Ca m'allait, vraiment, je ne me plaignais pas de cette époque. Elle avait été une découverte très intéressante sur moi-même, et sur le monstre qui sommeillait en moi.
Pourtant, je savais que je ne leur manquais pas foncièrement. Peut-être à Natasha... Et encore, j'en doutais parfois. Elle m'avait tout de même poussé dans le vide dans le but de faire surgir le monstre, alors que j'avais placé ma confiance en elle. C'était une chose que je ne pourrais jamais totalement oublié, pardon ou pas. Je donnais ma confiance à une poignée limitée de personnes, lorsqu'elle se brisait, il était bien plus difficile de l'accorder une seconde fois. Mais je supposai l'avoir déçu aussi, de mon côté, lorsque Hulk avait déserté la ligne de combat sans dire un mot, ni laisser une trace.

« J'ai failli reprogrammer Friday pour qu'elle garde un œil sur toi. » je lui lançai un regard plein de sévérité. « Au cas où tu te fracturais à nouveau les côtes, ou que tu attraperai une bouteille cachée dans ta réserve. Cependant je ne suis pas ta mère, et je n'aimai pas que l'on mon surveille de la sorte, alors je n'ai rien fait. » je ne savais pas pourquoi je lui en parlais puisque, justement, je n'avais rien fait, mais j'essayais peut-être de lancer la conversation sur une voie qu'il avait déserté : la création. « Tu ne vas plus souvent au sous-sol. La panoplie d'armures n'est pas démodée ? A une époque, tu ne faisais que ça, jour et nuit. Je t'ai même aidé à construire Veronica, je me disais qu'on aurait pu revoir deux trois trucs pour qu'elle soit encore plus résistante face à la force de Hulk. » Je me souvenais de notre dernier affrontement. J'avais peur pour mon ami, peur que son armure lâche, si une situation pareille venait à se reproduire, et que Hulk ne le tue.

Aux réponses de Tony, je ne fis qu'un sourire étrange, tintée de mélancolie. Ce qu'il disait me touchait, évidemment... Mais nous savions que ça ne se passerait pas comme ça. J'étais sincèrement heureux de l'amitié qu'il me portait, et je savais que pour ses proches, Tony Stark était loin d'être aussi sans cœur qu'il pouvait parfois le paraître. Cependant, je ne comptais pas ruiner son train de vie. Je serais là pour lui, bien sûr, mais si ma présence engendrait des inconvénients je ne tenais pas à m'imposer. J'étais une personne effacée, parfois invisible, et je savais être très discret, pour le moment je ne dérangeais pas vraiment, je le savais. Mais mon alter ego, lui, était loin de passer inaperçu, se montrerait dangereux, hostile, et je ne voulais pas qu'il fasse du mal à Pepper, ni même à Tony. Ou à d'autres... Alors, oui, s'il le fallait, je partirais.
Et je voulais pas qu'il me suive. L'abandonner serait terrible, car je savais ce que l'on pouvait ressentir, en étant laissé derrière. Mais ça le vaudrait mieux.
Cependant, nous n'en étions pas encore là ! J'avais encore le temps d'y réfléchir, ce n'était pas une décision prise sur un coup de tête. La loi avait un côté terrifiant, certes, mais, après tout,

« On me trouvera peut-être, mais que veux-tu qu'ils fassent contre l'Autre ? Il est indestructible, par conséquent, je le suis aussi.... Comme tu me l'as dit, à l'époque, peut-être qu'il … Me … Protège ? »

Cela me paraissait encore un peu insensé, mais j'y avais repensé, et peut-être, oui peut-être, que cela sonnait juste, après tout. Je penchai doucement la tête sur le côté. Je savais déjà que la Scarlet Wich avait rejoint les rangs des Avengers, Tony m'avait tenu informé de pas mal de nouveautés, dans les quelques lettres que nous avions échangé au cours des derniers mois. Je n'avais rien répondu, mais ma mâchoire se contracta suite aux douloureux souvenirs que cela engendrait. Elle avait déchaîné Hulk en implantant sa magie dans mon... Notre esprit. J'avais perdu le contrôle, et lui aussi. Des centaines de blessés, une ville ravagée, des morts qui se comptaient. J'avais tenté de retenir le nom des victimes, chacune d'entre elle, comme une obsession, une obligation, un devoir. Je n'y étais pas parvenu, bien sûr, et cela ajoutait un poids à ma culpabilité. Pourquoi ne pouvais-je pas me souvenir des blessés et des morts que je – Hulk – avais causé ?
Je baissai la tête et préférai ne pas me lancer dans cette discussion là avec Tony. Je comprenais le choix de Rogers, et de Tony également, de l'intégrer dans l'équipe, de lui donner une nouvelle chance, mais une autre part de moi, morne, ne l'acceptait pas. Heureusement que je ne faisais plus réellement partie du groupe. Mon avis n'aurait pas compté, certes, mais jamais je n'aurais pu lui faire confiance sur un champ de bataille. Hulk non plus, d'ailleurs, je le savais, et cela aurait engendré quelques désagréments certain.

Sa note d'humour m'arracha pourtant un sourire. Friday ferait une excellente nounou ! Mais non, je ne comptais pas modifier ses programmes seulement pour garder un œil sur Tony. Il était un adulte (enfin... En tout cas il était censé en être un !), mais je lui faisais confiance. Vraiment confiance. Je n'étais pas sa nounou non plus, et ne tenais pas à en assumer le rôle. Un ami, très bien, une épaule sur laquelle se reposer, pourquoi pas, une oreille attentive, passait encore. Mais une nounou ? Je n'en aurais jamais eu la patience, malgré mon tempérament calme et patient. J'aurais très rapidement baissé les bras. Hors, je ne me positionnais pas comme tel, vis à vis de Tony. Nous avions des passions communes, la science, et avions mené des tas d'expériences. Je l'avais aidé à concevoir le Hulkbuster, Veronica, quelques unes de ses armures, des programmes... Je lui avais appris énormément de choses qu'il ignorait sur les radiations gamma, et lui m'avait enseigné l'informatique et les nouvelles technologie qu'il maîtrisait remarquablement bien. J'avais très peu d'amis, et Tony en faisait indubitablement parti.

« Je ne pense pas que ce soir nécessaire, l'assurai-je avec conviction, tu n'as pas besoin d'une nounou... Enfin en tout cas, ce n'est pas moi qui vais remplir ce rôle, si tu éprouves la nécessité d'être surveillé et materné ! » je lui souris franchement. « Je laisse ce rôle à d'autres, très peu pour moi, tu devais être un gosse intenable et tu es un adulte chiant ! » rien n'était méchant, dans mes propos, mais ce n'était pas faux pour autant, je le taquinais.

Cependant, ma proposition sembla l'enchanter, et qu'il devienne aussi motivé pour quelque chose me fit me redresser aussitôt, à sa suite. Je hochai la tête, ne pouvant refouler un nouveau sourire et essuyai le verre de mes lunettes avant de le suivre en attrapant ma tasse de tisane encore à moitié pleine. Nous descendîmes dans le vaste laboratoire dans l'intention de continuer ce que nous avions commencé, de l'améliorer même ! Je posai ma tasse sur le rebord d'une étagère et plongeai les mains dans les poches de mon pantalon et m'approchant de mon ami.

« Ca fait un moment, maintenant, mais nous avons des nouvelles données. » je passai une main nerveuse dans mes cheveux. « Pour avoir une idée de la force d'un Hulk vraiment enragée, je suppose qu'il va falloir faire comme pour la fois précédente : regarder les vidéos à notre disposition et analyser les détails. »

Je n'avais pas envie de revivre cette scène, loin de là, mais comment faire autrement ? Nous n'avions pas vraiment mesurer le moindre détail de tous les impacts dans le feu de l'action, nous allions devoir le faire au ralenti, ici. Je tirai un siège et attrapai une tablette, ouvrant un logiciel de calcul. Nous allions devoir faire corréler poids, force et vitesse et renforcer Veronica autant que possible.

« Je suis prêt ! » annonçai-je avec un peu trop d'enthousiasme, peut-être, pour dissimuler mon appréhension. C'était un mal pour un bien, je le savais, et mon cœur était solide. Je savais garder le contrôle. T'es censé le savoir, Banner, mais vois où ça peut te mener... Ouais. Je passai une main dans mes cheveux. « Si mes souvenirs sont corrects, la tête a subi beaucoup de dégâts. Il faudrait aussi prévoir plus de force dans les bras et les jambes, pour que l'armure puisse soulever Hulk avec plus de facilité, le transporter et l'amener ailleurs s'il se déchaîne à nouveau au milieu de la population. »

Exaspéré, je levai les yeux au ciel. J'avais l'habitude des imbécillités de mon ami, depuis le temps que nous travaillions ensemble, je ne perdrais donc pas mon temps à toutes les relever, et ne pensais même pas à m'en insurger. Je me contentai de remonter mes lunettes sur mon nez en chassant l'image mentale qu'il venait de m'imposer sur ma propre personne. D'abord en tant que nounou, et je devinais le cliché qu'il sous-entendait, mais aussi en tant que nudiste. Je me serais bien caché quelque part, s'il n'avait pas été Tony Stark, et que Tony Stark ne sortait pas ce genre de blagues douteuses au moins cinq fois par jours pour être en forme. Cela fit naître l'ombre d'un sourire sur mes lèvres : oui, c'était du Tony Stark tout craché, il redevenait lui-même et cela était rassurant. Nous étions en une très bonne voie de réhabilitation. Je lui lançai cependant un regard en coin, l'un de mes sourcils légèrement levé, pour la forme. Pour montrer que je réagissais malgré tout.

Alors que nous nous apprêtions à lancer la vidéo, je le sentis s'appuyer sur moi. Son poids sur mes épaules me fis légèrement lever la tête vers lui. Les contacts physiques étaient choses communes, avec lui, mais cela me surprenait toujours. Je n'avais pas l'habitude que l'on se montre tactile à mon égard. Je le laissai faire, néanmoins, car cela me réconfortait. Je n'en méritais pas vraiment, cela dit... Après tout ce que j'avais, ce que Hulk avait, pu faire, je méritais qu'on me laisse seul, dans mon coin. Mais je savais aussi que Tony s'en voulait d'égale mesure pour les morts qu'avaient causé Ultron. Alors peut-être étions-nous deux âmes fautives, qui ne pouvaient trouvé réassurance qu'en commune présence. Un léger soupir vint soulever mes épaules et je hochai doucement la tête, au moment où son menton vint s'appuyer sur ma chevelure.

« Ca va, tu es à ton aise ? Tu devrais demander à Friday de te donner une paille pour pouvoir siroter un petit jus de fruit, tant que tu y es, c'est presque le club med ! » lançai-je avec une pointe de fausse exaspération. Je souris néanmoins. « J'ai normalement des vêtements prévu eux transformations, je n'en portais tout simplement pas ce jour-là, mais j'ai l'équipement ne t'en fais pas. Les pantalons très extensibles, ça se trouve régulièrement. A moins qu'on ne tente d'en fabriquer nous-même, mais je doute que nous soyons doués en couture... Sauf si tu me caches quelques talents cachés ! » Je souris plus pour moi-même que pour lui, puisque de toute façon il ne pouvait pas voir mon visage dans sa posture.

Je commençai à prendre rapidement note des éléments que nous allions pouvoir ajouter pour consolider et améliorer Veronica sans cesser de sourire du coin des lèvres aux petits commentaires qu'il lançait. Je ne comptais pas faire de ravages trop régulièrement. Je l'espérais de tout cœur en tout cas, et sur le champ de bataille, je ne combattrais plus aux côtés de l'équipe. J'étais trop instable pour que cela fonctionne sur le long terme. Et puis, j'avais déserté, ils ne voudraient sûrement plus que je réintègre les rangs si facilement, sans explications tangibles.
Je lançai la vidéo. J'avais déjà pu en avoir quelques aperçus, avant, mais voir les ravages de Hulk, de plus près, et en détail, me choqua. Je baissai la tête lorsque je le vis attraper Tony dans son armure. Malgré ses protections, il avait du en ressentir les chocs, et les secousses. Et puis il y avait tout ces gens. Morts, ensevelis, ou frappés. Mes mains se serrèrent brusquement sur les accoudoir, si fort que mes articulations blanchirent. La vidéo s'arrêta et je relâchai les muscles de mes bras en prenant une lente inspiration ; j'enlevai mes lunettes d'une main tremblante et vint frotter mon visage pour ne pas céder aux vives émotions qui me traversaient.

« Il y a un défaut sur la jambe droite, il faut ajouter des résistances. » lâchai-je en reprenant contenance et en remettant mes lunettes sur mon nez. Je me redressai, me dégageant de la présence de Tony et commençai à marcher de long en large dans le laboratoire, les mains plongées dans les poches pour me donner l'air plus décontracté. « Par quoi veux-tu commencer ? »

Demandai-je en m'arrêtant au milieu de la pièce, faisant un petit tour sur moi-même. Les images défilaient encore devant mes yeux. Au final, cette loi avait peut-être son utilité. Peut-être devrais-je aller, de ce pas, me recenser pour que Hulk soit enfermé dans une cellule approprié, et moi avec. Nous étions des héros, et parce que nous l'étions, on ne nous punissait pas... Tony avait raison sur ce point. Ce n'était pas juste. Je méritais des peines de prison conséquentes pour les familles détruites, les vies envolées, les villes effondrées. Je me laissai glisser contre le mur, morose.

« On pourrait revoir les résistances, d'abord.... Et ensuite... » je peinais réellement à réfléchir. Tony m'avait déjà vu déprimé, par le passé. Au début, il m'arrachait rarement un sourire, à ses blagues et ses idioties. Je ne pouvais que me sentir mal, aujourd'hui. « Ou peut-être que nous devrions plutôt nous concentrer sur la construction d'une prison. Une cage. » un rire s'échappa de mes lèvres. Amer. « Tu avais raison, tu sais, nous sommes des « héros », alors nous ne sommes pas punis. Des héros ? Qui tuent des gens, détruisent des villes ? Je mérite cent fois la peine capitale, et tu le sais. Combien de vies encore, avant que ça ne s'arrête ? » je soupirai. « Je ferais tout aussi bien de me recenser, qu'ils m'enferment dans une de leur cellule sordide, je ne sais où, un endroit assez résistant. » j'étais pathétique, à broyer du noir, mais au fond, n'avais-je pas raison ?

Lentement, je secouai la tête. C'était différemment. A la base, Tony n'était pas conscient de son commerce, puis il avait tenté de changer de manière radicale. Ultron non plus n'était pas de sa faute, il l'avait peut-être crée mais rien ne présageait ce qui allait se passer en le reprogrammant. Je passai une main lasse sur mon visage, acceptant néanmoins le contact de l'autre homme près de moi. Ses paroles sonnaient juste à mes oreilles, cependant... Je ne pouvais m'empêcher de penser que quelque chose devait bien pouvoir retenir Hulk... Etait-il une telle force de la nature, sans limites, aucune ? Je posai ma main sur celle de mon ami et la lui tapotai avec une forme de reconnaissance, et de douceur aussi. Je plongeai mes yeux dans les siens et hochai la tête, sans conviction. Peut-être y avait-il du vrai dans ses paroles, pourtant, si je ne pouvais ni me donner la mort, ni me contrôler, je ne voyais plus que cette option, autre que l'exil. Revoir cette vidéo ne faisait que me conforter dans mon idée que, bientôt, il me faudrait reprendre la fuite comme un vulgaire fugitif. Fugitif que j'avais été toute ma vie, du moins depuis cet « accident », avec la bombe G. Je soupirai, réellement fatigué de tout ceci. De Hulk, de moi-même, de la vie en générale.

« Je le sais bien, Tony, je le sais bien... Pourtant, parfois, je me dis que c'est l'unique solution qui se présente à moi. Je ne peux ni me permettre de perdre le contrôle – donc ni alcool, ni drogue pour vivre dans le déni –, ni me donner la mort. J'ai essayé de croire que Hulk, et moi, pouvions accomplir quelque chose de bien. Il a peut-être sauvé des vies, mais au prix de combien de sacrifices ? Ne me resterait que la mort, comme option, mais je ne peux pas... Alors l'emprisonnement, ou l'exil, me paraissait plus correct. » Je haussai vaguement les épaules en tentant de reprendre contenance, et un peu de ma dignité. « Je ne pense pas que tu mérites pire, Tony. Tu n'as jamais voulu tout ça, ça ne fait donc pas de toi quelqu'un de mauvais. Tu essayes chaque jour de t'améliorer, mais ça, seuls ceux qui te côtoient régulièrement peuvent s'en douter, malheureusement. »

J'attrapai ses poignets pour qu'il cesse de se préoccuper de moi et le regardai avec sérieux sans relâcher mon étreinte. Nous devions cesser de culpabiliser dans nos coins respectifs. Oui, ce que nous avions fait était grave. Impardonnable. Et nous suivrait jusque dans la tombe. Je ne savais d'où me venait ce regain subit, peut-être de la présence de mon interlocuteur qui essayait de me convaincre que je valais mieux que ça, peut-être Hulk avait-il de l'influence, au fond de mes pensées... Je ne le savais pas. Quoiqu'il en soit, je commençai à voir un peu plus clair, loin de ces images ravageuses. Nous devions nous rendre utile, de manière bien plus efficace qu'auparavant. Tony ne voulait plus fabriquer d'armure, ni d'armes, ni rien de ce genre. Très bien. Nous allions nous concentrer sur Veronica, sur un nouveau Hulkbuster, et ensuite, j'essayerai de le convaincre de penser avec moi de nouvelles protection pour la Terre contre la venue d'autres galaxies, contre la venue d'autres assaillants, contre toute forme d'assaut, et pas seulement à l'aide d'une loi publiée. Il y avait toujours des moyens, peut-être pas contre tout, mais contre une grande majorité. Mon regard se fit plus déterminé.

« Hulk n'est pas... Mauvais, c'est vrai. Mais il est dangereux. Très dangereux. L'enfermer n'est peut-être pas une solution durable, mais si les choses tournent mal, je devrais faire en sorte qu'aucun dégât ne soit causé. Plus de morts, Tony. Plus de morts... Je pense que nous devrions finir les renforcements de Veronica. Nous devrions implanter plus de puissance de ses réacteurs de propulsion, pour que l'armure ait assez de force pour ne pas ployer sous celle de Hulk et pouvoir l'amener loin de toute forme de vie humaine si jamais il venait à apparaître en ville ….. Comme la dernière fois. » je faisais autant référence à Sokovie qu'à Newq-York quelques jours plus tôt. « Mais tu sais, Tony, si tu ne veux plus faire d'armes, ni d'armures, nous devrions penser à un moyen puissant de protection. Au moins pour tenter de laver le sang sur nos mains, en partie, en tout cas. Car il ne s'en ira jamais. Je ne sais pas, je n'ai jamais été aussi … Visionnaire que toi, mais je pense que nous pourrions faire quelque chose. Pas d'offensif, mais de défensif. »

Je me surprenais moi-même à parler de la sorte, normalement, Tony lançait les idées et je le suivais. Que je propose moi-même des choses d'envergure était nouveau. Je me rendis compte que je tenais toujours ses poignets enfermés dans mes mains et le libérai donc de ma poigne. Pour autant, je ne me redressai pas. Je ne savais pas si tout cela était très bon pour mon moral, au final...

« Nous ne pourrons pas revenir en arrière, n'est-ce pas ? » je soupirai sans conviction. « Alors autant continuer notre chemin... Si finalement nous ne faisons rien de bien dans notre vie, nous pourrons toujours nous exiler tous les deux dans l’antarctique. Il paraît que ce n'est pas si mal... »

Je me redressai finalement en tendant la main à Tony pour l'aider, lui aussi, à se relever et fis un pas en direction des ordinateurs, prêt à reprendre le travail un peu plus sereinement. Légèrement, je baissai la tête, fixant un point entre les jambes de Tony et le sol.

« Merci... » soufflai-je rapidement, gêné de m'être effondré de la sorte devant des faits que je connaissais fort bien.

J'ouvris la page projetant l'image de synthèse de Veronica au centre de la pièce. Je n'avais pas oublié comment les machines du laboratoire de Tony fonctionnait. Cela m'avait pris du temps, pour toutes les maîtriser, je m'étais toujours contenté du matériel le plus obsolète jusqu'alors.

« Je laisse à l'expert le soin de commencer. » annonçai-je en m'inclinant légèrement devant lui, une main sur le cœur, un brin moqueur.  

La culpabilité ne partirait jamais. C'était un fait. Tout comme ils ne pouvaient revenir en arrière, malheureusement. Si l'Autre n'avait pas eu d'instinct de survie, je serais déjà mort depuis longtemps, une balle au fond de la gorge. Peut-être qu'au final, tout ceci avait un sens, réel et tangible, mais que je ne le comprenais pas vraiment ? Je parvins néanmoins à sourire lorsqu'il mentionna mes idées d'un peu « hippie ». Oui, peut-être... Mais alors, quitte à ne plus faire de mort, autant ne plus se battre. Je savais que Tony ne démissionnerai jamais de ce rôle de protecteur qu'il s'était attribué, et qu'il avait choisi de dévoiler au monde sans pudeur. Pour moi, ce temps était révolu. Il avait été un doux rêve, à une époque, mais je ne souhaitais plus me battre. Défendre, pourquoi pas, comme je le lui proposais, mais attaquer, plus jamais. Je tiendrais Hulk à distance et je faisais confiance à Tony, et même aux autres, pour le tenir éloigné le plus possible des populations qu'il serait susceptible de blesser, voire de tuer. Je ne voulais plus causer de morts, et comptais ne plus le faire.

Je haussai un sourcil lorsqu'il qualifia mes idées de « bonnes ». Certes je l'avais toujours aidé et nous nous complétions mais je n'avais jamais vraiment émis de grands projets dans ce genre là. Je fus donc surpris mais ne fis aucun commentaire. Nous nous relevâmes tous les deux et, cette fois, je lui souris franchement. Un sous marin ? Je réussis même à rire brièvement. L'idée était intéressante, oui, je doutais que l'espace plaise à Hulk, sur le long terme, cela dit, mais pourquoi pas... Il devait y avoir de nombreuses choses encore inexplorées, et insondées...

« Le sous-marin, c'est pas mal... » je lui souris en remontant mes lunettes sur mon nez.

Notre attention fut de nouveau happée par la projection de l'armure. Je passai mes mains derrière mon dos, étudiant chacune de ses structures. Les paroles de Tony sonnaient justes, il avait raison, il fallait songer à quelque chose de moins invasif, plus passif, qui, à forces égales, pourrait venir contrer la puissance de Hulk. Je fis le tour de Veronica avec attention.  

color=#009933]« Je pense que les forces maximales de Hulk n'ont pas de limite, tout comme sa colère n'en connaît aucune. Je pense qu'il vaut mieux prévenir que guérir, tu as raison. Ce qui reviendrait approximativement à ça... »[/color]

Lâchais-je en entrant des données sur l'écran de l'un des ordinateurs. Je le regardais modifier Veronica petit à petit en hochant docilement la tête. Oui, les modifications étaient justes. J'ajoutais seulement quelques détails, quant au renforcement de l'armure, ainsi que pour la propulsion des jambes, et l'articulation des bras. J'espérais aussi qu'elle ne serait pas trop lourde pour pouvoir prendre correctement son envol, d'où l'ajout de puissance dans le réacteur.

« Ca me paraît tout à fait correct, de la sorte... Je pense qu'il est plus sage de voir ça sous cet angle, désormais ; Hulk se montrera peut-être plus réceptif face à une violence moindre... ? » je ne le savais pas moi même, nous avancions sur un terrain inconnu, même miné. Mais il fallait essayer, au moins en prévention. Cela apaisait également mon esprit, de savoir que des mesures nécessaires seraient prise si l'Autre devenait vraiment incontrôlable. Je passai un main dans mes cheveux et m'apprêtai à ajouter quelque chose lorsque la voix de Friday retentit dans la pièce.
« Monsieur, un visiteur est à l'apporte. Il s'agit de Shwan Corbett, agent gouvernemental. »

Instantanément, je me figeai sur place et lançai un regard interrogateur à Tony. Mon cœur arata un battement mais je m'efforçai de rester calme. Après tout, personne n'était censé savoir que je me trouvai ici. Il suffirait que je ne me montre pas, la disparition était mon fort, quitte à rester enfermé quelque part l'après-midi durant. De plus, la loi était parue récemment, je m'étonnai qu'un agent soit déjà en route. On ne savait pas pourquoi, ni ce qu'il voulait. Je me faisais peut-être des films, mon habituelle paranoïa n'aidant pas dans ce sens.
La sonnette retenti, faisant écho aux paroles de Firday. Je pris une lente inspiration et expirai. Je hochai la tête en direction de Tony. En d'autres circonstances, je me serais senti piégé, pris entre le marteau et l'enclume. Mais ma confiance en Tony m'empêchait d'être sceptique quant à sa loyauté. Je jetai un coup d’œil à l'écran de surveillance et poussai un soupir inaudible.

« Je ne sais pas comment va tourner votre entrevue, mais je préfère encore ne pas me montrer... Si tu permets que je reste quelque part par là, je t'attendrais. » je lui souris, un peu nerveux mais tout de même relativement confiant.