« Il est temps d'y aller. La Reine Noire vous attend pour diner et elle n'admettra aucun retard. » Le peigne fin quitta les doigts malingres de l'artiste pour se poser délicatement sur le bureau. Laurie admira le chignon sculpté tout à fait ravissant que la demoiselle venait d'ériger sur son crâne en quelques mouvements. C'était impressionnant de la voir à l’œuvre mais l'attention de la mutante avait été requise pour tout autre chose...
C'était la première fois qu'elle croisait la jeune fille qui l'avait si joliment coiffée mais elle était en tout point semblable aux autres sbires de son hôte. Jusque là, la blonde n'avait pas eu le loisir de les contempler. Enfermée dans sa cage dorée, ils ne faisaient que des allers-retours dans sa chambre pour lui apporter le repas. Pourtant certains détails ne purent lui échapper, à commencer par ce timbre monocorde et inanimé dont ils usaient systématiquement quand, ce qui était rare, ils lui adressaient la parole. Tout comme leurs gestes mécaniques, sans une once de maladresse, toujours parfaitement calculés pour être savamment efficaces. Mais surtout, ce qui avait le plus frappé la petite blonde, c'était leurs grands yeux vides de toutes émotions, comme privés de l'étincelle de vie.
Des robots ! Tous autant qu'ils sont, elle aurait pu le parier ! Son esprit scientifique avait poussé Laurie à s’essayer à quelques expériences envers ces cobayes improvisés qui captivaient son intérêt. Elle ne manquait plus aucune de leur visite et tentait chaque fois de les soumettre à l'émanation de ses phéromones, à leur imposer une émotion ; rien qu'une seule, pour lui prouver qu'elle avait tord. Aucune ne marcha et chaque employé de Selene resta de marbre face à ses capacités. Si ses souvenirs étaient bons, Kevin lui avait confié que sa mécène était une magnat des affaires, ayant entre autre investit dans la haute technologie. Sa théorie se tenait.
Mais point de câbles ni de circuits imprimés, ceux qu'elle avait croisé était tout autant fait de tissus, de sang, de lymphes et d'os qu'elle l'était. Ils étaient juste sous l'emprise psychique de la grande prêtresse. Tenu en laisse par un lien si puissant que les dons de Laurie n'avaient su le briser. La blonde ne connaissait pas encore la chance qu'elle avait d'avoir conservé son libre arbitre. Elle se contentait de trouver bien étrange de s'être vue confinée dans cette chambre spacieuse où elle disposait même d'un petit salon et d'une bibliothèque bien fournie mais dont la porte restait presque éternellement close. Trop fatiguée par le sort qui l'avait fait sortir des limbes, Selene n'était venue à sa rencontre qu'une seule fois et c'était à nouveau pour lui porter secours. Rendue folle et dans un état frôlant la catatonie après l'éveil des souvenirs de l'au delà, l'externelle s'était vue contrainte de pénétrer son esprit pour faire disparaître toute trace de son passage chez les morts. Ne lui restait qu'une vague impression de vide à l'évocation des deux dernières années. Son ami Wither lui avait raconté tout ça lors de leur unique entrevue depuis qu'elle avait trouvé refuge dans le manoir. L'admiration qu'il avait pour Selene était transcendante et il ne parlait d'elle qu'en termes élogieux. Pourtant Blondie ne pouvait s'empêcher de s'en méfier, sa beauté froide ne lui inspirait que crainte et respect. Devoir se retrouver ce soir à sa table, n'était pas vraiment pour l'enchanter.
« Je ne me sens pas très bien et je n'ai pas faim... »Blondie n'eut pas le temps de terminer son argumentaire de malade imaginaire pour échapper au diner, la coiffeuse lui agrippa le poignet avant qu'elle ne puisse ajouter le moindre mot.
« Tu n'as pas dû me comprendre, c'est une obligation, pas une invitation. » Se défaisant de son contact glacial, Laurie frotta son membre meurtri. C'était une correction qu'elle méritait, elle pouvait parfois se montrer tellement égoïste ! Selene lui avait rendue la vie et s'il n'en était pas de même de sa liberté, ses conditions de détention étaient extrêmement confortables. Elle devait se montrer reconnaissante, redevable et aussi connaître le prix que lui coûterait le prolongement de son existence. Pour cela, elle devait se confronter à la Reine noire, même si l'idée n'avait rien de réjouissante.
La blonde tenta de faire bonne figure, la robe choisie par Selene lui allait à ravir et devait être plus couteuse tout ce que contenait son armoire à vêtements à l'institut Xavier. Elle était élégante, la petite poupée entre les doigts experts de son aînée. La mutante espéra un instant qu'ils dineraient à l'extérieur, il lui brûlait d'impatience de revoir et ressentir l'effervescence New-Yorkaise.
Sans trop tarder, elle quitta l'unique pièce qu'elle avait connu du manoir pour en découvrir les couloirs à la décoration riche, aux toiles de maîtres dont les périodes différentes marquaient la dissension entre les pièces. Quelques vitrines placées ça et là exposaient des objets de temps immémoriaux qu'elle était bien incapable de dater mais qui semblaient pourtant totalement authentique. Si tout ce qu'elle avait vu était vrai, l'influence de son hôte serait trop étendue pour être identifiée.
Les deux demoiselles arrivèrent enfin à la salle à manger, où Selene et Kevin discutaient calmement, en présence de trois autres invités dont elle ignorait tout. S'avançant timidement jusqu'à la place libre, elle attendit que Selene le permit avant de s'y asseoir.
« Merci de me permettre de vous accompagner pour ce diner. Vous souhaitiez me voir ? »Code by Silver Lungs
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